Poucas nações contam uma história tão marcada pela tensão entre isolamento e abertura quanto o Japão. Arquipélago perto o suficiente da China para absorver sua escrita, seu budismo e suas instituições e distante o suficiente para transformá-los em algo inteiramente próprio, o país reinventou-se a cada encontro com o mundo exterior. Este curso percorre uma trajetória de seis etapas: a geografia e a gênese cultural; a era dos samurais e a unificação; a paz e o fechamento do país sob os Tokugawa; a ascensão e a queda do Império; a reconstrução nacional do pós-guerra, do trauma da derrota ao milagre econômico; e os desafios do presente. Mais que uma sequência de eventos, o curso propõe uma chave de leitura: o Japão como uma sociedade que absorve o estrangeiro sem se dissolver nele.